REALIDAD SOBRE LA AGRICULTURA DEL ECUADOR

DETERIORO DE LOS SUELOS EN EL ECUADOR Y LA PRODUCCIÓN AGRÍCOLA

Introducción:

El Ecuador se caracteriza por la gran variedad y la riqueza de sus recursos naturales, dentro de los cuales se puede destacar en particular la presencia de suelos volcánicos con un potencial agrícola elevado y una amplia gama de climas sobre distancias cortas. Muy temprano, el hombre supo aprovechar estas condiciones favorables y desarrollar una agricultura floreciente que se distingue por sus producciones de una notable diversidad donde alternan productos tropicales y de clima templado.

Desarrollo:

Sin embargo, poco a poco la erosión ha venido afectando a los suelos agrícolas. En forma general, este aspecto ha sido descuidado por el hombre principalmente a partir de la conquista hispánica, sea por despreocupación frente a la abundancia de los recursos naturales,sea por la falta de experiencia en materia de conservación de los suelos. El equilibrio morfo dinámico del país, frágil en condiciones naturales a causa de la agresividad climática y de la topografía general accidentada, ha sido y sigue siendo cada vez más frecuentemente roto por el impacto agrícola del hombre. Resulta, en la actualidad, que la erosión se singulariza por tener un papel de primer orden en la degradación de los recursos naturales renovables. Por ejemplo, en el callejón lnter-andlno, la erosión se ha convertido, desgraciadamente, en uno de los componentes principales del paisaje. Es corriente observar la yuxtaposición de paisajes distintos cuyo factor común está compuesto por las huellas de la erosión: paisajes abandonados por desaparición de la capa arable, paisajes cultivados en curso de erosión por aclara miento de los colores del suelo y formación de surcos y quebradillas, paisajes verdes de los pastos que a pesar de una buena protección vegetal se encuentran ya bien marcados por el sobre pisoteo de los animales.

LA EROSIÓN EN EL ECUADOR: UNO DE LOS FACTORES MAS ACTIVOS DE DEGRADACIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES:

En el país, la erosión se caracteriza por la intensidad y la gran extención 383 tensión espacial de sus manifestaciones. Los estudios cuantitativos realizados en la Sierra por el Departamento de Suelos del MAG y el ORSTOM, sobre 7 parcelas de escurrimiento de 50 m2 de superficie, revelan que los pesos de tierra perdida por erosión son considerables. Por ejemplo, los resultados obtenidos sobre las parcelas de Alangasí e lIaló situadas a unos treinta kilómetros al este de Quito, fluctúan entre 200 a 500 toneladas de tierra perdida por hectárea y por año, para 1982. Son resultados elevados si se considera, entre otros, la siguiente lista de clases de pérdidas de suelo que elaboró la FAO en su "metodología provisional para la evaluación de la degradación de los suelos".

Por otro lado, un estudio cartográfico realizado también por el departamento de suelos del MAG y el ORSTOM sobre los principales procesos erosivos en Ecuador, demuestra que global mente el 50 por ciento de la superficie del país está afectado por estos fenómenos. Se puede descomponer este porcentaje general de la siguiente manera: más o menos 15 por ciento de las tierras degradadas se encuentran en el callejón ínter andino (1500 - 3000 m) que es una región fuertemente sometida a la erosión, desde hace mucho tiempo y de manera casi generalizada; los 35 por ciento restantes se ubican donde se extienden los límites de la frontera agrícola, en particular sobre las altas tierras y flancos exteriores de la cordillera de los Andes y en las regiones costanera y amazónica. Aquí el impacto de la erosión es más discontinuo pero puede presentar, local mente, manifestaciones agresivas. Sobre el mapa de la figura 1, se sinterizaron las principales zonas erosionadas del país: se hizo resaltar la situación erosiva actual muy avanzada del callejón interandino por una parte y, por otra, las zonas que presentan suelos susceptibles de aceleración de la erosión, riesgos elevados en las altas tierras y flancos exteriores de la cordillera de los Andesy con menor grado de peligro en la Costa y en el Oriente.